Mannen som sprengte banken

Hvem han var

Charles Deville Wells (1841–1922) var ingeniør og seriebedrager som samlet inn penger fra investorer til oppfinnelser som ikke fantes. I juli 1891 kom han til Monte Carlo med £4 000 av slike penger. I løpet av fem dager sprengte han banken, altså tømte et bords kontantreserve, flere ganger og forlot stedet med omtrent £40 000 etter egen beretning, flere millioner pund i dag.

Rulett i Monte Carlo

Hva han faktisk gjorde

Han sa han hadde et ufeilbarlig system, og sa aldri hva det var. Vitner så ikke noe tydelig mønster i spillet hans, og ingen pålitelig kilde nevner en metode; den MartingalestrategiMartingaleProgresjon som dobler innsatsen etter hvert tap. Se seksjonen Strategi for hva den gjør og ikke gjør.Les hele → som ofte knyttes til navnet hans, er en gjetning. Det spiller liten rolle: hvert system på spillefeltetutstyrSpillefeltDet trykte rutenettet for innsatser på bordet. Også: bord, filt, duk.Les hele → har den samme forventningsverdienmatematikkForventningsverdiGjennomsnittsresultatet per innsats i det lange løp. −1/37 av innsatsen for hver vanlig europeisk innsats.Les hele →, så uansett hva han gjorde, var resultatet en lang serie flaks. SannsynlighetenmatematikkSannsynlighetSannsynligheten for et utfall, fra 0 til 1 eller fra 0% til 100%. Ett tall: 1/37 = 2,70%.Les hele → for en serie flaks så lang som hans er liten for en enkelt spiller og stor for de tusenvis som går gjennom et kasino i løpet av en sesong. Noen skulle bli Wells. Det ble Wells.

Sangen

Fred Gilberts «The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo» (1892), sunget av Charles Coborn, var en enorm slager på Londons music halls og gikk over til Amerika. Fortelleren spankulerer langs bulevarden med en uavhengig mine, og uttrykket «å sprenge banken» har betydd en spektakulær gevinst siden. Sangen nevner ikke det andre besøket.

Det andre besøket og etterpå

Wells kom tilbake samme høst og vant igjen, men tapte en del av pengene på et besøk vinteren 1891–92. Han brukte store summer av investorenes penger på en luksusyacht, Palais Royale, som aldri nådde Monte Carlo. Sent i 1892 holdt fransk politi ham tilbake i Le Havre, og i mars 1893 dømte en domstol i London ham til åtte års straffarbeid for bedrageri. Han ble løslatt i 1899, fikk tre nye år i 1906 for et annet bedrageri, og rundt 1911 drev han en falsk bank i Paris som lovet 1% om dagen, noe som brakte ham i fransk fengsel. Han døde i London i 1922. Kasinoet, som hadde betalt ut £40 000 i 1891 og fått mer enn det igjen i publisitet, tjente godt på ham.

Hvorfor historien betyr noe

Det er det tydeligste tilfellet av et system som «virker» og så ikke gjør det. Systemet gjorde ingenting noen av gangene. Flaksen kom og gikk, slik variansmatematikkVariansEt mål på hvor bredt resultatene sprer seg rundt forventningsverdien. Høy for enkelttall, lav for 1:1-innsatser.Les hele →-sidene sier at den må. Kasinoet tapte én uke og vant en legende. Hvert system som er solgt siden, har en Wells i attestene sine, og hver av dem har et andre besøk som attesten ikke nevner.

Spørsmål